“职场天花板”指在职场中达到一定级别以后，晋升的空间也有可能变得越来越小。天花板上面的东西——更高的职位薪水和社会地位看得见似乎也够得着，可事实上却很难获得。天花板挡住的不仅仅是物质回报，更是职场人对于自我能力的提升、眼界的开拓以及工作内容往更深层次的发展。在信息时代已经被拉平的世界里，这种职场天花板造成的疼痛感不分年龄，无论在30岁、40岁还是50岁的职场精英里都能看到。
中年危机
孔子说“四十不惑。”而人到中年的现代人，大多数却感觉危机四伏。“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”辉煌不再是件非常可怕的事。
就像献给《阿尔吉侬的花束》里的男主角查理，开始由于弱智受人苛待，但纯真善良的认为世界万物都相当美好；之后接受手术变成天才，却感受到真实社会是如此的丑恶不堪，敏感的思绪带来智慧，亦带来纠缠不清的痛苦；然而这种短暂的智商提高不可持久，他慢慢又回到了原来的懵懂。最后的结局是仅有一点儿过去记忆的查理离开此地，并希望终有一天能够重新获得智力。是的，中年是人生的黄金时代，即使激烈的竞争和沉重的压力带来痛苦，但是面对可能的衰落大多数人的第一反应和查理一样，拼尽全力留住这种强大的力量。中年危机的可怕之处可能就在于这种清醒的认知。
工作年份到了还没有被提拔到更高一层岗位，那么职业生涯就有可能陷入停顿，撞上职场天花板。这一事实，对于进取心强的职场人来说，令人不适，接受现实？还是另辟蹊径求突破？于是便产生了所谓职场中年危机等困扰。此外，在中国，职场新陈代谢出奇地快，前几年还被痛骂为“草莓”的80后，忽然成了职场的主流，如何跟上时代继续在竞争中胜出是所有处于优势地位者的困扰。
职业角度来说，高级管理岗位对核心能力的要求与一般职员、中层管理岗位都不同。如果不能适应新岗位对人的要求，仍然用以前曾经获得成功的能力模式继续工作，也可能会出现问题。
一位职业生涯规划师说：“在我的客户群中，经常会有40岁上下的中层管理者询问我怎样在45岁以后可以维持自己的竞争力，或者就是，怎样可以在公司倒闭，能够找到一个新的工作？他们往往担心自己的能力与精力无法与年青人进行抗衡，一旦自己的经验可以被取代，就失去了竞争的能力。现在每个月拿着高薪，但却对未来充满了迷惑。”
逆水行舟不进则退
当一个人感觉工作失去了前进的动力和激情，自己创业又顾虑重重的时候，就碰到了天花板。碰到了天花板，通常的反应会出现消极工作的态度。
当你面对“职场天花板”的时候，你该怎么办呢？此时就需要搞清两个问题：首先，你的职业规划够清晰、够战略高度吗？今天你管1个项目，理想是明天管10个项目，那么你设立的只是一个量变的职业规划； 如果有人今天管理10个项目，可他设定的目标是明天管理3到5个资深人士，其中一个就是你，那么他很快就能为你镶上一块透明天花板，任你管到10个项目也还是只能在下面游泳。
再者，你的职业定位是主动成因，还是被动成因？很多职场新人在初涉职场，都沉迷于“工作轻松、高薪高福利”的追求中，直到周围同龄的同学朋友陆续升职，才开始迫于压力制定职业目标，这种成因多半是不健康的。
不过，如果你努力过了，谁知道未来会怎样呢？我喜欢《埃及艳后》里将死的安东尼趟在克利欧佩特拉的怀里说了一句话（他刚刚输掉了战争并从战场上逃跑），大意是“我曾经是如此恐惧于失败，但是第二天的太阳还是照常升起来了。”
