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在各种交易论坛和展览上，最重要的内容之一是交易竞赛。这些竞赛通常都是精心安排的，有的甚至持续很多天，而且一直很流行。这些竞赛不是为了吸引新人，因为观众几乎都是有经验的交易者。
有趣的是，其实很多时候参赛者都不能在比赛中盈利，有时候只是输最少的人赢了。因为金融市场实在是有太多的不确定性了。谁也不能担保一定会获利。那么，组织交易比赛、观看比赛的意义到底在哪里？
这就是投资者思维模式的第一个特点。交易竞赛首先呈现的不是盈利的技巧，竞赛呈现的是对所有人敞开的市场里，交易者公平竞争的画面。要成为股票或金融衍生品的投资者，首先要有这样的信仰：市场是公平地对待每个人的。这样，交易竞赛展现的不是输赢的能力，而是人们在公平的市场竞争中如何能够胜出的那些优秀的特质。
那么，什么是能够帮助人在金融市场成功的优秀特质？耐心、韧性、大胆、承受损失的能力、表现得优雅的能力，以及最重要的，自律（discipline）。比赛中很多明星投资者在台上可能并不会盈利，但是他们可以通过自己的操作、向观众不断解说来展示这样的特质。正因为市场是如何地不确定，这些特质才如此重要。因为这些特质是在不确定的市场中个人可以控制的部分。
Preda的这个论述绝不是空穴来风。在实际的交易实践中，散户投资者们其实正是这么做的。在实际的散户投资活动中，其实并不存在散户之间直接随机交易的自由市场形态。所有个人投资者其实都是在和经纪商交易。经纪商可以选择自己和散户交易、暂时不完成交易，或者和其他经纪商对接，在散户之间完成交易。所以，其实真正的自由市场是不存在的。交易其实更像是散户和经纪商之间的博弈。
但是在个人投资者的电脑屏幕上，他们收集与观察最多的是其他交易者的操作信息，仿佛这是散户间的竞争。活在这种散户们在金融衍生品市场上自由竞争的假象中（illusion），是投资者思维的起点。这也就不难理解，散户们绝大部分的时间其实都花在了观察上（observation）。观察其他人的操作，思索其他人感兴趣的产品与工具，最终达到自己对金融趋势的理解。真正的交易操作反而数量并不是那么多，每天只有个位数而已。
